Niente al di sopra dell'essere umano e nessun essere umano al di sotto di un altro.
Nel dicembre 2007 l'Assemblea Generale dell'ONU ha dichiarato il 25 marzo come Giornata internazionale di commemorazione delle vittime della schiavitù e della tratta transatlantica degli schiavi.
Per più di dieci secoli, il continente africano è stato attraversato dalla tratta degli schiavi in diverse direzioni: il Mar Rosso, l'Oceano Indiano meridionale, il traffico trans-sahariano, l'Oceano Atlantico.
Prima dell'arrivo degli europei in Africa, la piaga della schiavitù era già istituzionalizzata in molte regioni, così che quando i commercianti europei entrarono, approfittarono di un mercato che già esisteva.
Per tre secoli, dal 1550 al 1850, secondo alcune fonti, circa 100 milioni di africani furono ridotti in schiavitù dal colonialismo europeo. Nel XVI secolo, si stima che solo un quarto di tutti gli schiavi che lasciarono l'Africa lo fecero nell'ambito della tratta degli schiavi dell'Atlantico.
Ma quando le popolazioni aborigene nelle Americhe furono decimate, più di 15 milioni di africani furono sradicati con la forza dalla loro terra e portati in catene nel "Nuovo Mondo". Nel XVII secolo, si stima che il commercio transatlantico rappresentasse i due terzi del totale del commercio di schiavi africani.
È impossibile sapere esattamente quanti africani furono portati con la forza nel continente americano, perché ci furono milioni di persone che nel processo morirono o persero la loro libertà e la loro condizione di esseri umani, essendo cacciati, torturati, incatenati e degradati per diventare semplici oggetti o merci.
Parlare di schiavitù in tali proporzioni dantesche implica non solo il rapimento violento e il trattamento disumano della popolazione nera africana, la distruzione della loro cultura, dei loro villaggi e delle loro famiglie e lo sradicamento forzato, ma anche i massacri di uomini, donne e bambini innocenti, la tortura indiscriminata, lo stupro e le orribili condizioni di vita sulle navi negriere e nelle piantagioni in cui la maggior parte veniva portata.
All'arrivo nei porti d'imbarco gli schiavi erano incatenati, mal nutriti, messi su "navi di schiavi" progettate per "immagazzinare" centinaia di pezzi (persone) nelle stive... un trenta per cento stimato morì durante il viaggio, altri furono accecati dalle infezioni e altri furono gettati in mare. Le condizioni in cui queste persone venivano trasportate nei viaggi che duravano da due a tre mesi (a seconda dei porti d'imbarco e di destinazione) erano deplorevoli. Furono messi sotto coperta con anelli al collo e grilli ai piedi, sei alla volta. La dieta era severa, l'igiene era abissale, le malattie frequenti, la ventilazione inadeguata e l'odore e il calore insopportabili. La situazione peggiorò quando la nave portò più schiavi di quelli consentiti.
Quando il carico (di persone) arrivava in America, ispezionato prima di lasciare la nave e i dazi doganali pagati, gli schiavi che sopravvivevano al viaggio subivano la crudeltà di essere marchiati con un ferro caldo sul braccio destro, sulle spalle o sulla schiena, indipendentemente dal fatto che fossero bambini, giovani, donne o uomini adulti, come forma di controllo per sapere che l'importazione era legittima per legge. Gli schiavi venivano poi rinchiusi in baracche buie e antigieniche, legati con catene fino alla loro vendita.
In molte città portuali d'America, la compravendita della "merce" (persone) appena arrivata aveva luogo. Gli schiavi venivano offerti negli annunci sui giornali all'inizio del XIX secolo, questa era la normalità dell'epoca.
Una volta che erano stati assegnati, dovevano ripartire verso la loro destinazione. Il nuovo padrone li segnava di nuovo con un ferro caldo per stabilire la loro proprietà in modo affidabile. Il loro trattamento nelle piantagioni e nelle residenze era di solito spietato. E la loro riproduzione assicurava che sarebbero stati sfruttati per generazioni, di solito distruggendo qualsiasi legame familiare e culturale.
Sebbene fossero severamente puniti per qualsiasi disobbedienza come modo per assicurare il loro controllo, molti si ribellarono e fuggirono, creando palenques o accampamenti, contro i quali i proprietari lanciavano uomini armati con i loro cani da preda, come modo per istruire gli altri schiavi in un regime di terrore e degradazione umana.
In generale, le vittime di questa schiavitù svolsero una funzione vitale per il capitalismo e il suo sviluppo, che fu decisamente sostenuto nel processo di colonizzazione dell'America e nella generazione e saccheggio delle ricchezze. L'importanza del commercio di schiavi dell'Atlantico per l'economia globale fu straordinaria e influenzò tutti i settori economici europei, anche nei paesi che non possedevano colonie o schiavi. Il costo in vite umane e sofferenza fu incalcolabile, terrificante, e la sua perniciosa eredità si è riverberata fino ad oggi nella maggior parte delle società in Africa, Europa e Nuovo Mondo.
È chiaro che questo processo, che ha comportato il più gigantesco genocidio ed etnocidio della storia dell'umanità e che ha dato impulso allo sviluppo capitalista, non ha nulla a che vedere con le relazioni legate a "libertà, uguaglianza e fraternità", proclamate durante la Rivoluzione Francese e che motiveranno immediatamente la Rivoluzione Haitiana, soffocata in un altro genocidio, che ha anche ispirato varie ribellioni e successive lotte contro la schiavitù, il razzismo e a favore dell'abolizionismo.
La Mauritania è stato l'ultimo paese al mondo ad abolire la schiavitù per legge nel 1981. Infatti, oggi in questo paese africano, si stima che l'1% della sua popolazione viva ancora in schiavitù.
Per quasi due secoli dopo il superamento del barbaro sistema della schiavitù, i discendenti degli antenati schiavizzati affrontano ancora la discriminazione strutturale e la segregazione profondamente radicata nel razzismo, nel colonialismo e nella schiavitù. Le conseguenze di queste violazioni persistono ancora oggi e continuano a devastare le nostre società e istituzioni.
Come afferma il Dizionario del Nuovo Umanesimo: "(...) La schiavitù contraddice la coscienza giuridica e morale dell'umanità di oggi, che si riflette nei documenti delle Nazioni Unite (ONU). L'umanesimo ha sempre condannato e continua a condannare la schiavitù come un'istituzione opprimente, contraria alla libertà e alla dignità dell'essere umano".
Le esperienze delle persone di origine africana spesso rimangono nascoste dietro i dati sulla popolazione nel suo complesso, oscurando i modelli di disuguaglianza sistematica e rendendo la loro situazione e le loro preoccupazioni virtualmente invisibili ai politici. Eliminare il razzismo sistematico causato dalla schiavitù è fondamentale per raggiungere un mondo di diritti e scelte universali per tutte le persone.
Oggi, la schiavitù è generalmente evocata come una cosa del passato ed è diventata parte del senso comune occidentale del capitalismo globalizzato, ma non è così. Per esempio, nel 1995, il governo brasiliano ha approvato una legge contro la schiavitù. Da allora, 54.000 persone sono state liberate dai rapporti di lavoro forzato. Alla fine del 2017, il presidente Michel Temer, esponente di spicco dell'antiumanesimo, ha sorpreso cercando di ammorbidire il termine "schiavitù moderna" eliminando il criterio della dipendenza economica forzata nel definirla. Grazie alla protesta locale e internazionale, la sua agenda maligna è stata sventata.
La schiavitù si esprime ancora in molteplici forme come il lavoro forzato, la servitù per debiti, il lavoro migrante, il traffico di esseri umani, la vendita di bambini, il matrimonio forzato, la vendita di mogli, il lavoro minorile e la servitù dei bambini.
Gli umanisti considerano fondamentale per il superamento di tutte le vestigia della schiavitù porre l'essere umano come valore centrale, salvando ciò che si afferma nel Documento Umanista: "Il progresso dell'umanità, in lenta ascesa, deve trasformare la natura e la società eliminando la violenta appropriazione animale di alcuni esseri umani da parte di altri. Quando questo accadrà, passeremo dalla preistoria a una storia pienamente umana. Nel frattempo, non possiamo partire da nessun altro valore centrale che quello dell'essere umano nella sua piena realizzazione e libertà.
Gli umanisti, consapevoli dei rischi impliciti nel fatto che grandi gruppi di persone si trovano in condizioni di dipendenza economica perché i loro bisogni fondamentali (cibo, alloggio, salute, educazione, ecc.) spesso non sono soddisfatti, denunciano e lavorano per la costruzione di un sistema al servizio del pieno sviluppo umano e della qualità della vita.
Il Partito Umanista Internazionale ritiene che di fronte alle conseguenze delle massicce e flagranti violazioni dei diritti umani che costituirono crimini contro l'umanità e che ebbero luogo durante il periodo della schiavitù, del colonialismo e delle guerre di conquista, così come il saccheggio sistematico delle ricchezze minerarie e delle risorse naturali che hanno subito e che continua ancora oggi, si devono creare meccanismi di riparazione e risarcimento, sia per le vittime del razzismo e della schiavitù, sia per i paesi che vedono come le loro risorse estratte con accordi leonini non contribuiscono al miglioramento delle condizioni di vita dei loro popoli.
Si devono trovare modi appropriati per ripristinare la dignità delle vittime e prevedere azioni positive e misure di compensazione, libri di testo che rappresentino accuratamente gli eventi storici, memoriali e commissioni per la verità, così come meccanismi indipendenti per monitorare l'efficacia dei rimedi e dei meccanismi di riparazione.
Equipe di coordinamento internazionale
Federazione dei partiti umanisti.