Une aberration de la préhistoire humaine qui reste
Chaque 2 décembre est la Journée internationale pour l'abolition de l'esclavage, ainsi déclarée par l'Assemblée générale des Nations unies.
Dans le sens occidental commun et mondialisé, il existe une croyance selon laquelle l'esclavage est une chose du passé, un fait qui s'est produit pendant des millénaires dans l'histoire humaine et qui culmine au XIXe siècle avec son abolition. Cela se reflète dans la plupart des systèmes éducatifs et médiatiques.
Les faits contredisent cette conviction. Elles montrent que les anciennes formes d'esclavage existent encore aujourd'hui. Ces formes d'esclavage sont le résultat d'une discrimination profondément enracinée à l'encontre des groupes les plus vulnérables de la société, tels que les personnes considérées comme appartenant à une caste inférieure, les peuples autochtones, les populations de réfugiés, les migrants forcés et, surtout, l'extrême pauvreté qui est à l'origine de toutes les formes spécifiques d'esclavage aujourd'hui.
Il y a quelques siècles, l'expansion du capitalisme à partir du XVIIe siècle a utilisé un réseau d'achat et de vente d'êtres humains entre l'Europe, l'Amérique et l'Afrique. L'exploitation sous le régime esclavagiste a produit une croissance économique exubérante, vérifiée dans l'industrie textile, l'industrie maritime et le commerce international des produits manufacturés.
Une culture de maximisation du profit a été créée, basée sur un ensemble humain de travailleurs exploités dont les maîtres étendaient leur domination sur la progéniture des esclaves.
Le capitalisme et l'esclavage sont étroitement liés, car l'origine de l'un n'aurait pas été possible sans l'autre. Il n'est pas possible de comprendre pleinement les caractéristiques essentielles des révolutions industrielles sans savoir que c'est le travail qui a contribué au trafic transocéanique de personnes asservies, la force productive qui a accéléré les processus de production.
Les États modernes du XIXe siècle ont progressivement déclaré l'abolition de l'esclavage. France (1796, rétablie en 1804, abolie à nouveau en 1848) ; Angleterre (1833) ; États-Unis (1865), Brésil (1888).
Haïti a aboli l'esclavage en 1804, ce pays était il y a deux siècles le premier producteur mondial de sucre (sa production était équivalente à celle de Cuba, de la Jamaïque et du Brésil réunis), la colonie la plus riche du monde, la "Perle des Antilles" produisait à l'époque plus de richesses que les 13 colonies nord-américaines réunies, elle représentait 40 % du marché extérieur de la France, elle produisait la moitié du café mondial et la richesse était produite par près de 500 000 personnes soumises à l'esclavage.
La révolution qui a d'abord aboli l'esclavage sur les terres coloniales a eu lieu plus tard sur le sol haïtien. La révolution a ensuite été réprimée lors d'un génocide, mais elle a servi de source d'inspiration pour les différentes rébellions et luttes contre l'esclavage, le racisme et pour l'abolitionnisme qui ont suivi.
En Haïti, on estime qu'un enfant sur vingt est aujourd'hui réduit en esclavage, ce qu'on appelle le "restavec". Il s'agit d'un système de travail des enfants où des enfants très pauvres sont envoyés dans des familles riches pour aider aux tâches domestiques en échange d'une éducation et d'une meilleure qualité de vie. La vérité est qu'ils sont souvent maltraités physiquement, sexuellement et mentalement, nourris de façon précaire et ne reçoivent pas l'éducation promise.
Au XXIe siècle, il existe ce qu'on appelle l'esclavage moderne, qui change de forme et n'est plus soutenu par la loi. Elle ne permet pas, comme par le passé, que les propriétaires d'esclaves soient des personnes avérées, agissant dans le cadre de l'ordre juridique, jouissant d'un énorme prestige et d'une reconnaissance sociale comme c'était le cas des "entrepreneurs" de sociétés telles que la British, Royal African Company ou la Dutch West India Company.
L'esclavage moderne est un terme qui englobe les situations d'exploitation qu'une personne ne peut refuser ou abandonner en raison de menaces, de violence physique ou de coercition. Elle prend diverses formes, dont l'exploitation sexuelle, le travail forcé, le travail des enfants et le mariage forcé.
Le fait que les esclavagistes des temps modernes n'affichent pas publiquement ce qu'ils font n'empêche pas que des millions de personnes soient contraintes de travailler dans des conditions infrahumaines, sous la menace et la punition psychophysique.
Selon l'Indice mondial de l'esclavage (GSI), plus de 40 millions de personnes vivent actuellement dans cette condition d'"esclave moderne". Ce chiffre comprend quelque 25 millions de personnes soumises au travail forcé et plus de 15 millions de personnes (dont 99 % de femmes) soumises au mariage forcé.
Malgré le faible pourcentage, on compte aujourd'hui 5,4 victimes de l'esclavage moderne pour 1 000 personnes dans le monde, ce qui signifie que jamais auparavant dans l'histoire, il n'y a eu autant de personnes réduites en esclavage qu'aujourd'hui ; 1 victime sur 4 est un enfant.
Selon l'estimation de l'OIT de 2017 sur l'esclavage moderne, 16 millions de personnes sont exploitées contre leur volonté dans le secteur privé (travail domestique, industrie de la construction ou agriculture), 5 millions sont victimes d'exploitation sexuelle forcée et 4 millions sont soumises au travail forcé imposé par l'État.
Le travail forcé touche de manière disproportionnée les femmes et les filles, qui représentent 99 % des victimes de la traite et de l'exploitation sexuelle. A 60% dans d'autres secteurs.
Sur le plan juridique, la Mauritanie a été le dernier pays au monde à abolir l'esclavage par une loi en 1981. Dans les faits actuels dans ce pays africain, on estime que 1% de sa population vit en état d'esclavage. Son parlement a durci les peines en 2007 puis en 2014, assimilant ces pratiques à un crime contre l'humanité avec 20 ans de prison, mais en fait le fléau de l'esclavage continue.
Nous, humanistes, affirmons qu'il est nécessaire de faire prendre conscience que l'esclavage existe aujourd'hui et qu'il n'y a jamais eu autant d'esclaves vivant sur la planète, même s'il représente un peu plus de 0,5% de la population totale de la planète.
Le Parti Humaniste International dénonce les pratiques inhumaines de l'esclavage et affirme que l'humanité dispose de toutes les conditions matérielles pour que chaque personne puisse vivre libre de toute oppression et avec ses besoins fondamentaux d'avoir (nourriture, logement, santé, éducation, etc.) absolument satisfaits.
Il est nécessaire de surmonter cette culture matérialiste dominante, qui soumet de grands groupes humains et qui a des expressions aussi brutales que l'esclavage moderne. Pour réaliser ces aspirations à surmonter la préhistoire humaine dans laquelle nous vivons encore, il est nécessaire au sens le plus large, l'union de tous et de tous les humanistes du monde.
Équipe de Coordination Internationale
Fédération des Partis Humanistes